3,5 millions de bovins couchés

Tous les ans, au Canada, plus de 650 millions d’animaux d’élevage subissent quotidiennement des mauvais traitements et des traumatismes pendant leur transport à l’abattoir. Les coups et les chocs électriques, la privation de nourriture et d’eau, les  températures extrêmes, les durées de transport qui peuvent atteindre jusqu’à 72 heures d’affilée, ainsi que l’entassement sont monnaie courante. Par conséquent, tous les ans, plus de 3,5 millions d’animaux arrivent morts ou mourants dans les abattoirs soumis aux inspections fédérales. Ces animaux sont appelés des bovins « non ambulatoires » ou « couchés ».

Malgré l’ampleur de ces mauvais traitements, seuls six camionneurs par an sont poursuivis par l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) et doivent alors acquitter une amende pour avoir enfreint la loi. Étant donné que plus de 500 000 camions transportent tous les ans des animaux vers les abattoirs, il est évident que ces condamnations ne représentent qu’une goutte d’eau dans l’océan. 

Les cochons

La loi autorise les transporteurs de cochons à rouler jusqu’à 36 heures et ce, en privant les animaux de nourriture et d’eau et en les laissant sans protection contre les intempéries pendant toute la durée du voyage.

Les lieux inconnus et bruyants ansi que les changements de température qui font partie intégrante du transport effrayent le cochon, qui est d’ordinaire un animal prudent. Ils peuvent être terrifiés au point d’en être paralysés et ils se mettent souvent à trembler de façon incontrôlable. À cause du stress, nombre d’entre eux meurent de crise cardiaque. Les cochons sont particulièrement sensibles aux variations de températures car ils ont très peu de poils et ne peuvent pas transpirer. Malgré cela, lors de leur transport ils subissent des températures variant de -40° à + 40°.  On rapporte que de nombreux cochons gèlent et se retrouvent collés aux parois métalliques du camion, desquels ils sont ensuite arrachés à leur arrivée à l’abbatoir. Les animaux morts et ceux mourants et incapables de se déplacer sont traînés par une oreille ou bien par une patte hors du camion, puis ils sont mis à l’écart.

Les poulets

Au Canada, le transport des poulets peut durer jusqu’à 36 heures, au cours desquelles les animaux sont privés de nourriture et d’eau. Et pour les poussins la loi autorise une durée de transport allant jusqu’à 72 heures.

Le chargement dans le camion est particulièrement traumatisant pour les poulets. Les ramasseurs de poulets attrapent plusieurs oiseaux en même temps en les saisissant par n’importe quelle partie de leur corps et les fourrent dans des cageots en plastique pour le transport. Après ce chargement brutal, les poulets souffrent souvent de dislocation de la hanche, d’ailes et pattes cassées et de contusions, ce qui rend le long voyage à venir insupportable.

Jusqu’à 500 cageots d’oiseaux sont empilés sur un camion à plateau. Beaucoup d’oiseaux meurent de froid car ils ont perdu leurs plumes après avoir été laissés dans des conditions misérables dans les fermes industrielles. D’autres, qui se trouvent au milieu du chargement, meurent d’épuisement par la chaleur. Tous les ans au Canada, trois millions de poulets meurent pendant le transport vers les abattoirs inspectés par le gouvernement fédéral. La seule mesure prise par  le gouvernement jusqu’à maintenant a été d’imposer une amende de 500 $ à des camionneurs qui avaient laissé 2 000 poulets mourir de froid.

Les bovins

La législation canadienne autorise le transport  du bétail pendant 52 heures d’affilée, durant lesquelles les animaux sont privés de nourriture, d’eau et de repos. D’après les camionneurs eux-mêmes, de nombreuses vaches mettent bas pendant le transport et leurs veaux finissent par mourir piétinés sous les pattes des autres animaux.

Dans la seule province de l’Ontario, on dénombre chaque année environ 7 000 vaches laitières qui arrivent  estropiées dans les abattoirs provinciaux à cause des mauvaises conditions de transport. Cependant, à ce jour, aucune mesure n’a été mise en place par le gouvernement afin de contraindre les camionneurs à se conformer à la loi. Les amendes sont insignifiantes, les contrôles rares et lorsque les transporteurs se font attraper pour avoir enfreint la loi, ils s’en sortent le plus souvent avec un simple avertissement.